Nous avons adoré ce voyage. La Roumanie est un pays aux paysages variés, aux villes belles et dynamiques et aux campagnes dépaysantes. Malgré que ça ne soit pas un pays riche, c'est toutefois un pays avec plein de potentiel, qui produit presque tout au plan agricole. La vie moderne côtoie le temps passé. Exemple: la jeune ado parle au cellulaire en conduisant une cariole. C'est très facile d'y aller sans groupe organisé car les gens donnent toujours la bonne information (horaire, direction, prix). Bref, n'hésitez pas à ajouter la Roumanie à votre liste de destinations.

Vous trouverez d'autres photos dans la galerie, à droite.

Les Roumains

Ils sont peu souriants mais toujours serviables. Contrairement à ce qui est propagé par les guides touristiques, nous nous sentons toujours en securité et personne ne cherche à nous escroquer. La cigarette est toutefois bien présente et à tout âge. Heureusement, les restaurants possèdent des sections non-fumeurs.

Hôtels, bouffe et vins

Les hôtels sont nombreux et bien tenus: nous sommes très bien logés pour moins de 100 $ par nuit, pour les deux, taxes et petits-déjeuners inclus. Ils sont toujours consistants. Nous mangeons très bien et à bon prix. La nourriture est variée. L'aneth est souvent utilisé en décoration d'assiettes. Le vin local est excellent et très abordable. Imaginez, une bonne bouteille au resto pour 12 $ taxes incluses !

Transport

Les trains sont confortables, nombreux et ponctuels...nous sommes bien en Europe. Et c'est la même chose pour les taxis qui ne sont pas chers.

21 au 22 juin: Timisoara, berceau de la révolution de 1989.

Même si le temps était gris, nous avons aimé cette ville dont le centre a 2 grandes places piétonnes avec des bars, restaurants et terrasses. Il y a la Plata Victoriei et sa cathédrale orthodoxe.

Ainsi que la Plata Unirii qui est en fait un grand square avec du gazon.

Nous sommes tombés par hasard au centre de commémoration des évènements de décembre 1989. C'est ici que la révolte contre Ceausescu a débuté car les habitants captaient les télévisions yougoslave et hongroise et voyaient ainsi ce qui se passait ailleurs dans l'est européen. Le responsable du centre est un ex-vétérinaire qui a dû arrêter de travailler à la suite de ses blessures survenues durant la révolution. Il consacre maintenant sa vie à ce centre. C'était intéressant et émouvant. Comme quoi la solidarité et la détermination populaires peuvent venir à bout d'un régime des plus répressifs. Il suffit de vouloir.

20 juin: En route vers Hunedoara pour la visite du château de Corvin.

Nous avons quitté Baile Herculane assez tôt pour emprunter des routes plus tranquilles et plus belles que la route nationale. Mais avant, revenons à notre séjour à Baile Herculane. Les soins que nous avons reçus (3 traitements de 20 minutes par jour) étaient plutôt decevants. La République Tchèque et mieux encore, Cacheuta en Argentine, demeurent nos préférés. Par contre, nous avons essayé quelque chose de nouveau, soit une piscine d'eau sulfureuse. C'est chaud mais pas tellement invitant car l'eau sent bien entendu le souffre mais elle est surtout noire. On voit à peine à 1 pied de profondeur. Et le dessous de nos pieds devient noir et il est assez difficile de le faire partir. Par contre, ces quelques jours nous ont permis de nous reposer.

Pour la route, c'était très beau. Nous avons traversé quelques parcs nationaux. La route est au fond de la gorge et suit la rivière. Pour les adeptes de randonnées pédestres, c'est vraiment le paradis ici. Il y a des pistes partout et les cartes sont bien faites.

Nous avons finalement visité le fameux château. L'extérieur est impressionnant avec ses tours, son pont (pas levis mais fixe) et le décor est très bien. Par contre, l'intérieur et l'enceinte sont corrects, sans plus. Toutefois, l'aile de la chapelle est en restauration et ça s'annonce très bien pour le reste du site. Heureusement que la route était belle.

Nous nous sommes rendus à Deva pour y passer la nuit. La description de la pension annoncée dans nos guides était juste: économique, confortable, déjeuner copieux, jardin magnifiquement fleuri et hôtesse sympathique. La citadelle veillait sur nous. Nous avons marché un peu dans la ville pour aller souper. Deva semble bien dynamique.

15 juin: Nous voilà en voiture.

Puisque nous voulons aller visiter le château de Corvin qui est au milieu de nulle part et qui est considéré comme un des plus intéressants (il a un vrai pont-levis), nous avons décidé de louer une voiture pour le reste du voyage. Nous avons donc pris le bus jusqu'à Timisoara où nous avons loué notre Opel Astra. Nous allons faire une grande boucle pour terminer à Timisoara dimanche pour y passer un 24 h avant de prendre un vol vers Bucarest lundi soir. Malgré ce qu'en disent les guides de voyage, la conduite est plutôt facile. Ils utilisent les clignotants et sont en général respectueux. Les routes sont dans un état variable mais pas vraiment pire qu'au Québec.

Nous avons donc pris la journée d'hier pour longer le Danube qui sert de frontière entre la Roumanie et la Serbie. D'ailleurs, nous avons été contrôlés par la police des frontières roumaine. La Serbie a construit un barrage à 117 km en aval, alors le Danube a inondé plusieurs villages. Nous pouvons voir des tours de forteresses émerger de l'eau, c'est assez particulier. Le fleuve passe d'une largeur de 800 m a 150 m à certains endroits et il est entouré de montagnes et falaises atteignant 700 m. C'est une très belle route panoramique. En passant, le Danube n'est toujours pas bleu.

Nous avons terminé notre périple en remontant jusqu'à Baile Herculane pour prendre quelques jours de repos. En plus des bains, nous avions prévu faire des randonnées car ici aussi nous sommes entourés de montagnes et falaises mais nos blessures nous obligent à rester tranquilles et boire de la bière sur le bord de la piscine. Après tout, nous sommes en vacances. Baile Herculane a déjà été une belle station thermale, comme celles de la République Tchèque (ex: Marianske Lasne) mais malheureusement presque tout est à l'abandon. On peut quand même sentir son faste passé par son architecture impériale. François-Joseph et Sissi y ont passé beaucoup de temps. Nous allons passer 4 nuits ici, dont les 2 dernières journées dans un hôtel plus luxueux pour y recevoir des traitements.

12 au 15 juin: Oradea: La ville austro-hongroise la mieux conservée de l'est européen.

Nous avons bien aimé cette ville. Très jolie, les bâtiments sont en assez bon état. Notre hôtel était très bien et situé juste à côté de la rue centrale piétonne qui est bien aménagée avec plein de terrasses. Nous étions près de la frontière hongroise et l'ambiance est différente. Les gens sont moins réservés et toujours aussi serviables.

À quelques km, facilement accessible via le tramway et un bus, il y a Baile Felix. C'est la plus grande station thermale du pays. Nous y avons passé la journée de samedi. C'était bien agréable, moins achalandé que prévu et l'eau de la belle piscine avec fond bleu cette fois-ci, est à 35 degrés naturellement chauffée. Et il faisait beau et chaud. Bref, une journée parfaite.

Dimanche, nous avons fait une excursion organisée par un hôtel de Baile Felix qui nous amenait à la Grotte de l'ours (Pestera Ursilor) a environ 80 km au sud et qui est difficilement accessible via les transports publics. Cette grotte a été découverte par hasard en 1975. Son nom vient de vestiges fossiles d'une espèce d'ours éteinte depuis 15 000 ans. Elle mesure près d'un km, elle bien amenagée, remplie de stalactiques et stalagmites. C'est une des belles grottes que nous avons vues. Il y fait toujours 10 degrés.

10 au 12 juin: Turda: La météo nous joue des tours

Nous avons bel et bien visité la mine de sel. Elle est très différente de celle près de Cracovie. Nous entrons dans un long tunnel horizontal de 500 m. La température est toujours à 11 degrés. Nous entrons dans des "chambres" qui sont des immenses cratères creusés a la main entre 1271 et 1932. Les romains l'avaient découverte jadis. Les tunnels ont servi d'abri durant la 2e guerre et aussi d'entrepôt à fromages. Parmi les chambres, il y a celle de l'écho où les sons sont retransmis 16 fois, il y a la salle des machines qui contient un immense tourniquet activé par 8 chevaux qui servait a un système de poulies. La plus grande chambre nommée Marie-Thérèse en l'honneur de l'impératrice d'Autriche est immense, soit la profondeur de 13 étages. Ils sont en train d'y faire de grands travaux, on ne sait pas trop quoi mais une grande roue comme à la foire est déjà installée.

Par la suite, nous sommes allés aux bains thermaux. Quelle déception. Il s'agit d'une piscine de 100 m X 100 m, au fond de couleur grise avec de l'eau stagnante soit disant salée et qui est fournie en algues. Nous avons quand même relaxé sur des chaises longues jusqu'à l'arrivée d'un orage violent.

Il y a eu beaucoup de pluie durant la nuit et au matin, le ciel était encore menaçant. Selon le météomedia local, il devait pleuvoir toute la journée aujourd'hui et demain. Nous avons donc laissé tomber la randonnée à la gorge et pris le bus en direction d'Oradera, tout près de la frontière hongroise. Le bus n'arrivait pas et nous avons dû finalement attendre le prochain et devinez quoi ? Il a fait soleil ! Mais il était trop tard, et nous voici donc dans cette belle ville que nous allons découvrir bientôt. Au programme, les bains Baile Felix (les plus grands du pays), son voisin Baile 1er mai, et on travaille fort pour aller visiter la grotte de l'ours a 82 km au sud ouest mais ça semble être bien compliqué.

9 et 10 juin: Sighisoara : le Vieux-Quebec du coin

Sighisoara est une ville d'environ 35 000 habitants dont le centre est une citadelle sur une colline où les piétons sont rois. C'est une des rares citadelles encore habitées en Europe. C'est très beau, c'est un mélange du Vieux-Quebec, Pragues et du Mont St-Michel en France. Les remparts datent du 14e siècle et la tour de l'horloge date de 1280. Elle fait penser à celle de Prague. L'atmosphère qui se dégage de cette ville est mystérieuse, c'est d'ailleurs la ville natale du célèbre Vlad l'empaleur. Même si c'est bien beau, nous en faisons le tour rapidement. Nous avons donc pris le chemin de Turda pour 3 choses : la mine de sel, les bains thermaux et la gorge Cheile Turzii.

7 au 9 juin: Tour cycliste dans la campagne roumaine

Razvan nous avait vendu un circuit cycliste d'environ 80 km par jour en partant de Zarnesti pour nous rendre à Sighisoara. Ce circuit nous permettait de visiter les diverses églises fortifiées saxonnes qui difficilement accessibles autrement.

Le premier jour, nous avons fait Zarnesti - Fagaras : rien de spécial à signaler sauf la chaleur et le soleil qui étaient écrasants. Fagaras, ville de 20 000 habitants, comporte un parc industriel abandonné et le seul intérêt est la Citadelle entourée d'eau qui devait avoir un pont-levis. Celui-ci a été remplacé par un remblai permanent. L'entretien de l'endroit, pourtant rempli de potentiel, laisse à désirer.

Le lendemain, nous nous sommes rendus à Viscri, petit village de 450 personnes protégé par l'UNESCO, où le temps s'est arrêté il y a près de 200 ans. Le ciel étant plus voilé, nous avons eu moins chaud. Sur la route, nous avons vu nos premières cycognes et malheureusement, les premiers villages très pauvres de Roumanie.

Nous avons visité l'église fortifiée d'Homorad avec des allemands qui avaient la gentillesse de nous traduire en anglais car le gardien des clefs de l'église parlait roumain et allemand. Cette eglise et sa forteresse datent du 13e siècle quand les Saxons (allemands) craignaient une attaque turque durant l'office religieux.

Après 7 km sur une route en gravier, nous voici à VISCRI. Quel choc culturel! Imaginez une rue principale, toujours en gravier, plutôt large, avec un mur de chaque côté qui cache une série de maisons et de granges. Une petite porte sert aux personnes, une plus grande laisse passer les animaux car la grange est attenante à la maison.

Notre hôte, qui parlait bien français, nous a expliqué que les pâturages appartiennent à la municipalité et que chaque fermier paie une taxe en fonction du nombre de bêtes qu'il possède. La traite des vaches est encore faite manuellement. Le lait est déposé dans des bidons qui sont ensuite transvidés dans la citerne municipale. Durant la soirée, nous avons vu les couples aller porter leurs bidons.

Comme nous devions manger après l'heure des vaches et qu'il faisait chaud, Bruno s'est porté volontaire pour aller acheter de la bière au "dépanneur" du village. Poussant la porte de l'endroit qu'il croyait bien être le dépanneur, il a fait face à une immense truie suivie d'au moins 10 porcelets. Et c'était bien le dépanneur. La bière a donc été bien bonne...

Nous étions reçus chez la voisine pour un repas traditionnel (feuilles de vignes farcies au veau précédé d'une soupe aux légumes) qui était tout a fait excellent. Toutefois, notre hôte l'a arrosé d'une eau-de-vie et de vin faits maison. Le vin goutait le raison bleu de l'Ontario et avait une couleur rosée. Pour une rare fois, nous n'avons pas terminé la bouteille. En terminant la soupe, une vache retardataire est passée tout près de nous. Nous sommes allés au lit assez tôt car nous savions que les coqs seraient au rendez-vous aux aurores...

Juste pour vivre cette expérience, ces 3 jours de vélo en valaient la peine.

Nous étions hébergés dans une maison d'époque, meublée à la saxonne de l'an 1820. Imaginez, deux grosses commodes de trois tiroirs chacune, dont celui du bas et celui du haut sont des lits aujourd'hui considérés simples mais qui servaient pour deux personnes à l'époque. Le tiroir du milieu sert au rangement.

Troisième et dernière journée, encore une chaleur écrasante et un trajet plus long que prévu. Avant de quitter le village, une visite à l'église fortifiée s'imposait.

Les paysages changeaient rapidement et étaient de plus en plus en valons. Le point culminant de la journée: Michel est agressé par une meute de chiens de garde. Plus de peur que de mal, mais Bruno a tout de même attendu l'intervention des propriétaires qui ont sans doute été alertés par les cris de Michel. Les chiens calmés, Bruno est passé sans problème.

Nous rentrons finalement à Sighisoara et sa ville fortifiée.

4 au 6 juin: Trek sans guide dans le Parcul National Piatra Craiului

Comme nous vous l'avions annoncé, nous nous sommes rendus à la ville laide de Zarnesti, magnifique base pour l'accès au parc. Tous les groupes organisés (Club aventure, GAP, Exodus UK) y partent. La pension Elena était toutefois très bien, les hôtes accueillants et la bouffe y était excellente. Nous avons pu y laisser nos valises et partir avec un sac à dos pour les trois jours de marche en montagne.

Nous avons eu du temps parfait pour ce type d'activité, soit environ 18 degrés, sans pluie et avec passages nuageux. La première journée, nous avons traversé des vallées avant d'attaquer l'ascension.

Nous sommes passés de 800 à 2 000 m en deux heures. Certains passages étaient même dangereux car il fallait grimper dans une chute (avalanche) de roches et il fallait deviner lesquelles étaient stables et solides dans le lot. Cette piste bien balisée est considérée comme étant une des plus difficiles de Roumanie. Heureusement, nous avions de bonnes cartes.

Les points de vue et les paysages étaient à couper le souffle. Partis à 9h de la pension, nous sommes arrivés à la Cabana Curmatura à 17h. C'est une cabane rustique au confort et commodités assez rudimentaires. Mais nous avions un toit sur la tête! Nous avons pu manger (plutôt mal), y boire (assez correctement avec bière et vin) et y dormir (très mal car il devait faire 5 degrés sans chauffage, c'était très humide). Pas de toilette ni eau courante, mais le décor valait certes le détour et l'effort.

Après une mauvaise nuit de sommeil et un petit déjeuner tout aussi mauvais, nous sommes repartis à 9h pour la deuxième journée, qui selon Razvan notre organisateur, devait être plus facile. Elle l'a été en effort, mais pas en durée. Nous avons remonté la montagne, pour la redescendre, après avoir marché sur plusieurs mètres sur la crête, au diable le vertige! Heureusement, le brouillard aidait en cachant la vue.

Après plusieurs heures, le soleil est sorti de sa cachette, le brouillard s'est dissipé, et nous avons pu voir des magnifiques vallées, monts et gorges, des fermes, des bergers et leurs moutons, des vaches, des chevaux et des chiens. Comme animal sauvage, pas d'ours ni de loup, mais un seul chamois. Par contre, beaucoup d'oiseaux colorés et au chant mélodieux agrémentaient notre route. La Roumanie semble être un paradis pour les oiseaux car nous en voyons beaucoup.

Après cette longue journée de marche, nous sommes arrivés avec joie au village de Magura que nous avons vu au loin pendant au moins une heure avant de pouvoir joindre notre pension à 19h30.

La Villa Hermani était merveilleuse, la chambre propre, la douche très bonne, les lits confortables, bref tout le contraire de la veille. Le repas qui nous a été servi était tout simplement exquis. Nous avons fait la connaissance d'une britannique avec laquelle nous avons parlé voyage. Elle faisait partie d'un groupe Exodus qui passait une semaine complète dans la même région. Comme quoi, nous n'avons pas tout vu.

Revigorés par une bonne nuit de sommeil et un bon déjeuner, nous avons entamé la troisième et dernière journée à travers les vallées pour nous rendre, 6 heures plus tard, au pied du château de Bran. Malheureusement, notre carte n'indiquait pas le changement de balises. Nous avons perdu plus d'une heure à chercher le chemin. Michel a rencontré son premier chien enragé. Les bâtons de marche font une bonne protection contre ces canins.

Un taxi nous a ramenés à notre pension à Zarnesti. Nous y avons passé la nuit avant de commencer notre périple de trois jours en vélo.

2 juin: Journée médiévale

Nous avons fait une visite aux ruines de la Citadelle de Rasnov. Construite au 13e siècle, elle servait à se défendre des Turcs.

Nous avons par la suite visité le fameux château de Bran, mieux connu sous le nom du château de Dracula. Construit au 15e siècle, ce très beau château est celui où l'auteur Bram Stoker situe l'action de son personnage Dracula, inspiré par le prince Vlad Tepes. Ce dernier avait la manie d'empaler ses adversaires pour un tout ou un rien. En passant, l'auteur n'a jamais vu ce château, il a plutôt fait ses recherches à partir de Londres.

Le château est loin d'être sinistre, il a servi de résidence pour la reine Marie de Roumanie, petite-fille de la reine Victoria.

La route pour s'y rendre et les alentours sont très beaux, valonneux et verdoyants.

1er au 3 juin : Brasov : La saxonne

C'est une très belle ville avec une grande place colorée et animée. Beaucoup de cafés, restaurants et bars. Une partie de la vieille ville est encore emmurée avec des portes datant de 1549. Nous avons mangé à un très bon restaurant qui existe depuis 1545...Da Giovanni a encore des croutes à manger ! Détail : il a été rénové et entretenu depuis. Nous sommes entrés en contact avec une agence pour nous organiser un trek de quelques jours. N'ayez crainte, ce ne sera pas en camping...

29 mai - 1er juin : Sinaia : Le Mont Tremblant de Bucarest

Quelle belle station de ski, cette ville de style bavarois est blottie entre les montagnes. Malheureusement, nous avons apporté le mauvais temps, pluie et froid qui nous ont permis de récupérer du décalage horaire. À part les montagnes, les gens viennent ici pour visiter le monastère (1695) et le château de Peles (1875), ce que nous avons fait.

Le château servait de résidence d'été au premier roi de Roumanie, Carol 1er. C'est le premier château ou palais qui a été électrifié en Europe. Il y avait même un aspirateur central ! Il est aussi d'inspiration bavaroise. Klint en a décoré la salle de cinéma. Nous avons eu une guide "privée" francophone très intéressante pour la 2e partie de la visite car la 1ère partie était très bondée.

Le 31 mai, le beau temps étant revenu, nous avons pris la télégondole pour monter à 1 400 m où nous avons fait une très belle randonnée.

Cette région est surpeuplée d'ours mais tout ce que nous avons vu, c'est un renard. Nous avons mangé à une pension qui donne sur une vallée aux paysages d'une grande beauté.

Par la suite, nous avons pris une autre gondole pour monter à 2 000 m où la neige et le vent nous attendaient.

Nous devions faire une deuxième journée de randonnée à partir du village voisin (Busteni) pour aller à la rencontre du Sphinx (formation rocheuse) mais c'est situé a 2 300 m et nous avons peur que la neige et le froid nous empêchent de faire le trek. Nous avons donc pris le chemin de Brasov (325 000 hab) où il y a des cafés internet!

27 - 29 mai : Bucarest l'éclectique

Ville ni laide ni jolie, pas facile d'approche mais qui a son charme. Ville de contrastes où les excès du régime communiste ont démoli plusieurs quartiers pour remplacer les immeubles existants par du béton. Plusieurs styles se côtoient, plusieurs sont défraichis mais venant d'une époque plus glorieuse. On voit que ce fut assez riche au début du 20e siècle.

Les églises et monastères orthodoxes sont petits mais très nombreux. L'intérieur est sombre mais très chargé en peintures, images et ornements.

Il y a une grande dévotion qui transcende les générations. En venant de l'aéroport, le bus a emprunté les voies "royales" où nous sommes passés devant l'Arc de triomphe, version réduite de celui de Paris qui a été érigé pour célébrer la naissance de la nation Roumaine moderne (union de la Valachie, de la Moldavie et de la Transylvanie). Et la succession des places, soit de la Victoire, de la République, de la Révolution, de l'Université et celle de l'Union, d'où partent les Champs-Élysées roumains vers le Palais du peuple, la folie de Ceausescu, que nous avons visité d'ailleurs.

Près de la place de l'Université, une petite place plus récente au nom du 21 décembre 1989 nous rappelle que la liberté, comme disent les américains, et la démocratie sont relativement jeunes dans ce pays.

Notre hôtel était bien situé, dans le district historique et piétonnier de la ville. À une rue de là, ils tournaient un film de l'époque nazie avec camions, soldats et la parade.

Nous avions prévu passer 3 jours mais finalement, 2 suffisent.

Roumanie mai et juin 2009. remains copyright of the author voyageur61, a member of the travel community Travellerspoint.

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